Angélica Ríos 
Estos son los síntomas de FLiRT, la nueva variante de COVID-19 que preocupa a los expertos. Fuente: Gobierno de México
La Universidad de Johns Hopkins informó que las nuevas variantes de COVID-19 denominadas FLiRT se han propagado en Estados Unidos, lo que ha preocupado a los virólogos de todo el mundo.
A través de un comunicado, la universidad informó que una de las variantes llamada KP.2 representa el 28% de las infecciones, superando a JN.1 como variante dominante.
Asimismo, destacó que este término se utiliza para describir a toda una familia de diferentes variantes, incluyendo KP.2, JN.1.7.
Este grupo también abarca cualquier otra variante que comience con KP o JN, las cuales parecen haber recogido independientemente el mismo conjunto de mutaciones.
Cabe señalar que, las variantes FLiRT pertenecen a la familia Omicrón.
En tanto, el médico William Schaffner de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt, en Estados Unidos, habló de algunas características de estas variantes.
El experto señaló que las variantes FLiRT parecen ser altamente transmisibles, lo que quiere decir que se propagan fácilmente. No obstante, hasta el momento no parecen causar enfermedades más graves.
“El COVID ha bajado, pero no ha desaparecido. Yo diría que continúa ardiendo”.
William Schaffner, Universidad de Vanderbilt.
¿Cuáles son los síntomas de las variantes FLiRT?
El profesor de Microbiología Molecular e Inmunología de Johns Hopkins, Andy Pekos, dijo que, respecto a los síntomas, no hay nada nuevo o diferente con estas variantes.
“Seguimos viendo una enfermedad más leve, pero no porque el virus sea más leve, sino porque nuestra inmunidad es mucho más fuerte ahora”.
Andy Pekos, Universidad de Johns Hopkins.
También, mencionó que la vacunación ha permitido que la infección por COVID-19 no sea de gravedad, en la mayoría de los casos.
“Después de años de vacunación e infecciones, la mayoría de la población es más capaz de combatir una infección sin tanta preocupación por enfermedades graves”.
Andy Pekosz, Universidad Johns Hopkins.
Por lo tanto, el periodo de infección para estas variantes de FLiRT es el mismo que con JN.1 y otras variantes de omicrón.
“Después de la exposición, puede tomar cinco o más días antes de que desarrolle síntomas, aunque éstos pueden aparecer antes”.
Andy Pekosz, Universidad Johns Hopkins.
Algunas personas pueden portar virus detectables hasta una semana después de presentar síntomas, y algunos pueden manifestar síntomas de rebote.
Pekos mencionó que una infección por JN.1 debe proporcionar una protección bastante fuerte contra todas las demás variantes de FLiRT.
No obstante, una infección de una antigua variante más antigua que JN. 1 es menos probable a ofrecer tanta protección.
¿Son efectivas las vacunas actuales de COVID-10 contra las variantes FLiRT?
La Sociedad de Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos aseguró que la vacunación resulta eficaz para prevenir una enfermedad grave por COVID-19.
Agregó que las vacunas de COVID-19 actualizadas producen anticuerpos que pueden reconocer a JN.1, perteneciente a la familia de las variantes FLiRT.
Andy Pekos subrayó que las variantes FLiRT probablemente aumenten los casos de COVID-19, lo que podría provocar otra ola de infecciones en Estados Unidos.
“Mientras que todavía vemos que las tasas de los casos suben y bajan a lo largo del año, vemos un número mucho menor de casos de hospitalizaciones o muertes de lo que vimos en los primeros dos años de la pandemia”.
Andy Pekosz, Universidad Johns Hopkins.
A pesar de ello, aclaró que, aunque estas olas resultan más pequeñas, siguen causando mayor impacto en las poblaciones susceptibles: adultos mayores, personas inmunocomprometidas y aquellos con otras comorbilidades.
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