Los astronautas seleccionados realizarán pruebas en órbita terrestre durante 2027, como preparación para la expedición tripulada al Polo Sur lunar prevista para 2028.

Los tripulantes de Artemis III son:

• Piloto: Luca Parmitano, de la ESA (Agencia Espacial Europea).
• Comandante: Randy Bresnik, de la NASA.
• Especialista de la misión: Andre Douglas, de la NASA.
• Especialista de la misión: Frank Rubio, de la NASA.

El piloto Luca Parmitano es un astronauta italiano, cuenta con una licenciatura en Ciencias Políticas e inició su carrera aeroespacial al graduarse de la Academia de la Fuerza Aérea Italiana.

Acumula más de dos mil horas de vuelo en 40 tipos de aeronaves, además de estar calificado en más de 20 tipos de aviones militares.

Misión Artemis III

Durante esta misión, el cohete Space Launch System (SLS) lanzará la nave Orión desde el Centro espacial Kennedy, en Florida, hasta la orbita terrestre baja.

Este ejercicio busca demostrar las capacidades de encuentro y acoplamiento con versiones de prueba de los sistemas comerciales estadounidenses de aterrizaje tripulado que desarrolló Blue Origin y SpaceX.

Además, se efectuarán lanzamientos múltiples con los cohetes más potentes del mundo para verificar el hardware integrado entre Orión y los módulos de aterrizaje.

El módulo de aterrizaje de Blue Origin será enviado con anticipación y permanecerá en órbita hasta la llegada de la tripulación.

Para ello, la NASA enviará a los astronautas a bordo de la nave Orión, impulsada por el Cohete SLS, a la órbita terrestre.

Posteriormente, la nave se acoplará con el módulo de aterrizaje de prueba, con el que permanecerá conectada durante dos días para llevar a cabo pruebas y demostraciones tecnológicas.

Al finalizar estas maniobras, Orion se desacoplará de Blue Origin y esperará a la nave Starship, que será lanzada para encontrarse con ella en órbita.

Ambas permanecerán acopladas durante un día para realizar comprobaciones y ensayos de prueba. Por último, Orion se desacoplará de Starship y volverá a Tierra amerizando en el Océano Pacífico junto con su tripulación.

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