El conducto metálico instalado en el techo de la Capilla Sixtina cumple una función clave: indicar públicamente con humo, negro o blanco, el resultado de las votaciones secretas.

El cónclave, que reunirá a los cardenales en la Capilla Sixtina a partir del 7 de mayo, tendrá como objetivo designar al sucesor de Francisco.

¿Cómo se hacen los anuncios en la chimenea en la Capilla Sixtina?

Tras cada dos rondas de votación, las papeletas de los cardenales se queman en un horno para indicar el resultado al mundo.

Si no hay acuerdo en la elección del nuevo Papa, las papeletas se mezclan con cartuchos que contienen perclorato de potasio, antraceno (un componente del alquitrán de hulla) y azufre. Esto produce un humo negro.

Asimismo, si ya hay un ganador, las papeletas se mezclan con clorato de potasio, lactosa y resina de cloroformo para generar el humo blanco. Este indica que ha sido elegido el nuevo Papa.

Este sistema fue utilizado por última vez el 13 de marzo de 2013, en la quinta votación del cónclave, cuando se anunció con humo blanco la elección del cardenal argentino Jorge Mario Bergoglio. Quien apareció poco después en el balcón de la basílica de San Pedro como Papa Francisco.

Francisco murió el 21 de abril a los 88 años.

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