Clase 2024

Clase 2024

Por Laura Sandoval

El hombre a través del tiempo siempre ha buscado equiparar a los dioses, desafía sus capacidades y las lleva al extremo, tratando de emular acciones épicas sobrehumanas que dejen un legado, pero sobre todo que inspiren a los subsecuentes.

Se han creado templos para el culto de lo magnánimo, lo celestial y lo esotérico, sin embargo Canton, Ohio es el lugar donde el culto nace de la destreza del hombre. Es la basílica de lo magnificente, es el eco de la inmortalidad que retiembla en cada ladrillo que compone este mítico lugar.

En 1920, esta pequeña ciudad de los Estados Unidos fue el lugar que vio el resplandor del nacimiento de un fenómeno que acapararía la pasión, la emoción y la inspiración de los hombres que verían a los nuevos héroes de carne y hueso pasar de lo común a ser una religión que se profesaría todos los domingos de cada semana del otoño. Es el lugar donde los hombres dejan de ser mortales para convertirse en leyendas que pasarán de generación en generación como algo épico nunca antes visto.

Las razones por las cuales El Recinto de los Inmortales o como bien lo conocen todos, El Salón de la Fama del Fútbol Profesional, es parte de este sublime lugar es porque aquí la Conferencia de Fútbol Profesional de los Estados Unidos, la antecesora de la Liga Nacional de Fútbol es decir la NFL se instauró. También es porque los Canton Bulldogs fueron un equipo exitoso contabilizando 38 victorias, 19 derrotas y 11 empates en las temporadas que participaron, de 1920 a 1926. Y finalmente porque la comunidad de Cantón convenció a la NFL de tener un salón de la fama construido en su ciudad gracias a una campaña a partir del 6 de diciembre de 1959 que promovió el periódico Cantom Repository.

La construcción del inmueble comenzó el 11 de agosto de 1962. El edificio original sólo tenía 2 cuartos de 1800 m² de espacio interior. Inaugurado formalmente el 7 de septiembre de 1963 contando con un grupo original de 17 leyendas del deporte, incluido George Stanley Halas, fundador de los Osos de Chicago; el ex quarterback Sammy Baugh. 

Los jugadores son seleccionados mediante la votación de un Comité integrado por 48 personas, formado por un representante de cada ciudad en que hay equipo de la NFL (incluyendo dos de Los Ángeles y dos de Nueva York) además de 16 electores a nivel nacional, entre quienes destacan el exentrenador en jefe Tony Dungy; el comentarista y ex quarterback Dan Fouts, y la representante de la Asociación de Escritores de Fútbol Americano en Estados Unidos, cargo que actualmente ocupa Mary Kay Cabot, del periódico Cleveland Plain Dealer.

Los jugadores para ser elegibles deberán pasar por el proceso de selección, el jugador debe haber estado retirado durante cinco años; en el caso de los entrenadores en jefe, solamente deben haberse retirado, sin un plazo específico, en tanto que los dueños de equipos, o cualquier otro colaborador puede ser elegido en cualquier momento.

Actualmente existen 378 Hall of Famers cada uno con una historia interesante dentro de sus equipos, este año los entronizados son: Las alas defensivas Dwight Freeney de los Colts y Julius Peppers de los Panthers, los linebackers Randy Gradishar de los Broncos y Patrick Willis de los Niners, los receptores Devin Hester de los Bears y Andre Johnson de los Texans, cabe mencionar que es el primer jugador de esta franquicia en ser parte de esta élite de Canton y el tackle defensivo Steve McMichael de los Bears que actualmente padece esclerosis lateral amiotrófica, mejor conocida como “la enfermedad de Lou Gehrig, lo que le impedirá estar presente y veremos un enlace desde su hogar. 

Sin duda momentos emotivos viviremos este sábado donde los maravillosos discursos de estos jugadores enmarcarán el inicio a su camino a la inmortalidad con sus familiares, compañeros y fanáticos en este lugar donde las leyendas se crean.

This is Football Haven.

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