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Semana 17 de la NFL

Desde la Tribuna 

Por Laura Sandoval

Los compromisos de esta semana empezaron muy temprano. Abriendo desde el día de Navidad donde en exclusiva, los partidos fueron transmitidos por Netflix y donde pudimos ver la consolidación de Kansas City como el número uno de la Conferencia Americana, poniendo el estándar y marcando el camino, ya que todos los equipos que quieran llegar al Super Bowl LIX, tendrán que pasar por la aduana del Arrowhead Stadium. 

Los de Mahomes dominaron de principio a fin a los Steelers sin oportunidad de poder hacerle sombra a lo propuesto por los Chiefs. Y qué decir de los Texans, que fue el segundo partido de la cartelera navideña, donde pareciera que su quarterback CJ Stroud sigue conmocionado por lo sucedido con Tank Dell, ya que fue su peor actuación y solo lograron dos puntos en todo el partido generados por la defensiva donde obtuvieron un safety. 

Del otro lado fue una gran noche para Lamar Jackson, el mítico récord del polémico quarterback Michael Vick, recordado más por su cuestionable pasado con las peleas de perros clandestinas. El egresado de Virginia Tech en su vida profesional había logrado un récord de 6,109 yardas como quarterback corredor y esa tarde Jackson logró imponerse con 6,110. Y el hito más importante es que lo logró en menos tiempo que el ex quarterback de los Halcones de Atlanta, ya que Lamar entró en el 2018 y no ha llegado ni a la mitad de su carrera por lo cual podría imponer un récord casi imposible de romper duplicando mínimo el número obtenido el 25 de diciembre. 

Los Seahawks se enfrascaron en una lucha defensiva contra los Bears en el juego del jueves por la noche, ya que terminaron con un triste marcador de 6-3 y con ello Seattle sigue estando a la caza por llegar a playoffs. Pero no luce nada sencillo ya que tendrían que esperar a que los Rams perdieran sus dos últimos partidos y por lo menos su partido contra los Cardinals luce muy accesible para conseguir otra victoria.

Los Chargers la semana anterior amarraron su pase a playoffs en lo que se ve un cambio radical a la llegada de Jim Harbaugh, sin embargo es imperante que Justin Herbert mejore, porque de cara a la postemporada la exigencia será muy fuerte y un detalle como ese les puede costar muy caro. Este partido contra los Patriotas pudiera ser una opción para descansarlo.

Uno de los encuentros interesantes será entre los Broncos y los Bengals, ya que los de Cincinnati no están del todo eliminados de ganar este partido, se empezaría a abrir una puerta que les daría esperanza aunque a parte de sus partidos tendrían que existir algunas combinaciones. Los Broncos tienen que demostrar que tienen en sus filas al futuro candidato a novato del año quién es Bo Nix. 

Los Bucs debido a la derrota contra los Cowboys se han metido en un verdadero problema, ya que comprometieron su pase a playoffs consiguiendo el título de la división y ahora tienen que ganar este partido contra los Panthers para seguir en la lucha y esperar que Atlanta pierda contra los Commanders, que será un juego interesante para ver el desarrollo de los novatos en la posición de quarterback, Daniels y Penix Jr. tienen talentos similares, la diferencia radicará en sus líneas ofensivas y que tanto tiempo les darán para hacer sus lanzamientos. 

Los Cowboys y los Eagles se verán de nuevo las caras pero ahora en una versión muy distinta. Por una parte los de casa no contarán con Jailen Hurts, pieza angular de su ofensiva y del otro lado no está Ceedee Lamb, quien ha desgastado su hombro y es un milagro que no necesite cirugía más que solo reposo y cuidados. 

Al estar Kenny Pickett en los controles abre un mundo de posibilidades para los Cowboys en sólo enfocarse en Saquon Barkley y frenar la carrera y de paso eso podría impedir que se acerque más al récord de Eric Dickerson, ex corredor de los Rams de 2,105 yardas en una sola temporada, Saquon hasta este momento posee 1,838. Cabe mencionar que es una marca que está desde 1984.

El domingo por la noche será un choque de trenes en el Norte de la Nacional. Los Packers se medirán con los impresionantes Vikings que han dejado sin palabras a propios y extraños con un récord de 14 victorias y solo dos perdidos, mientras que Jordan Love ha demostrado que vale cada dólar de su nuevo contrato. Será un duelo muy interesante en las dos líneas, estos equipos poseen gran talento ofensivo y defensivo pero lo que marcará pauta será la estrategia que genere el staff. Sin duda el partido de la semana ya que tiene fuertes implicaciones para cerrar los lugares de postemporada.

Y para cerrar lo que hubiera sido un encuentro épico entre los Lions y los Niners, hoy luce más ganable para Detroit ante las circunstancias que presenta San Francisco, aunque en deporte todo puede suceder y es importante no bajar el ritmo para los Lions porque aún no tienen seguro ser el número uno de la conferencia.

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Fin de semana de historias en el fútbol americano

Desde la Tribuna

Por Laura Sandoval

Un viejo conocido de la NFL escribirá una nueva crónica pero ahora en el fútbol colegial de los Estados Unidos. El coach multicampeón, Bill Belichick está por experimentar algo nuevo pese a su largo currículum en la historia del fútbol americano. Es un hecho, Belichick ha sido ungido como nuevo Head Coach en la Universidad de Carolina del Norte.

Esta Universidad fue plataforma de Michael Jordan, Julius Peppers y él mismo Lawrance Taylor. Tal vez sin los grandes reflectores como las universidades de Alabama, Ohio, Michigan etcétera, pero sí con un aprecio importante.

Steve Belichick jugador y entrenador, padre de Bill, pasó mucho tiempo en el College y fue parte de los Leones de Detroit en 1941, después de servir en la Segunda Guerra Mundial, Belichick, padre, comenzó su carrera como entrenador. Fue parte de los programas de La Universidad de Vanderbilt, la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill y durante 30 años estuvo en la Academia Naval de los Estados Unidos.

El Monje firmó por 5 años con North Carolina y hay muchos matices a su llegada, pero de ser exitoso después de lograr 8 Super Bowls, 6 como Head Coach y 2 como Coordinador, estaría en la búsqueda de conseguir un Campeonato Nacional y con ello se sumaría a la élite del legendario Pete Carroll, que lo logró con USC y los Seattle Seahawks. 

Cabe señalar que North Carolina pertenece a la ACC y los Tar Hills no han ganado un Campeonato Nacional desde 1980 y con este fichaje se suma Michael Lombardi como Gerente General. Aún no se ha confirmado si su hijo Stephen Belichick, quien es el Coordinador Defensivo de los Washington Huskies se sume al proyecto.

Por otra parte, el 14 de diciembre sabremos quién será el ganador del Trofeo Heisman. Este máximo galardón que se otorga al mejor jugador del fútbol americano universitario de los Estados Unidos, se entrega en la Ciudad de Nueva York, después de la temporada regular y antes de los Bowls. Este trofeo es en honor a John Heisman quien fue jugador, entrenador, escritor deportivo y pilar del fútbol americano.

El último ganador fue Jayden Daniels ex quarterback de LSU y el primero en ganarlo fue Jay Berwanger corredor de la Universidad de Chicago en 1935. Y como dato, Berwanger fue la primera selección del equipo de los Eagles del primer Draft celebrado en Filadelfia, pero Jay no jugó en la NFL, ya que el equipo no pudo negociar un contrato con él.

Este 2024 tenemos a cuatro candidatos, Cam Ward, quarterback de los Canes de Miami, quien logró 4.123 yardas aéreas y 36 touchdowns, ambos en el top 2 nacional.

Dillon Gabriel de los Oregon Ducks, lideró al equipo a un récord invicto y con ello lograron ser el número uno en el ranking de College Playoff. Gabriel podría convertirse en el segundo jugador en la historia de la Universidad de Oregon, detrás de Marcus Mariota quien lo logró en el 2014. El número 8 en el jersey tiene 3,558 yardas aéreas y 35 touchdowns.

Ashton Jeanty, el brillante corredor de la Universidad de Boise State y que gracias a su excepcional talento ganaron la final de la conferencia de Mountain West.

Jently se suma a esa élite con los números cercanos a la marca de Barry Sanders en sus tiempos con los Cowboys de Oklahoma State, de poco más de 2,600 yardas. Si llegara a ganar esta distinción, rompería la inercia de 3 quarterbacks consecutivos en ganar este premio, Brice Young, Caleb Williams y Jayden Daniels. El número dos en el jersey también se une a la élite de corredores como Derrick Henry, Mark Ingram, Reggie Bush y Ron Dayne quienes ganaron el Heisman en esa posición. Jeanty se ha convertido en el factor equis para este equipo que aún está a la caza de llegar al Campeonato Nacional. Ashton tiene 2.288 yardas terrestres y 29 touchdowns por tierra y seis partidos con más de 200 yardas.

Y por último, la estrella de los Buffaloes de Colorado Travis Hunter, quien ha logrado dominar las posiciones de receptor y esquinero, con lo cual permanece casi todo el tiempo en el terreno de juego en los partidos. El 12 de los Buffaloes nos recuerda a Champ Bailey de Georgia, en los tiempos en que Kirby Smart era su compañero universitario y hoy es Head Coach de la misma Universidad. Es un jugador versátil; Hunter es el primero desde Charles Woodson en 1997 en competir por el Heisman como jugador bidireccional.

Tiene 92 recepciones para 1.152 yardas y 14 touchdowns. 4 intercepciones, 11 pases defendidos y un liderazgo dominante en la secundaria del equipo del Coach Prime. Veremos quien será acreedor a este codiciado trofeo.

Y por último, hacer la recomendación de 2 partidos del domingo en la semana 15 de la NFL con calibre de Super Bowl, los dos se jugarán en el horario de las tres de la tarde. 

Por un lado tendremos a los Bills de Buffalo, visitarán a los Detroit Lions en un escenario muy posible por la manera en la que estos dos equipos se están presentando y porque uno pertenece a la Conferencia Americana y el otro a la Nacional respectivamente. Sin duda un juego de pronóstico reservado que promete un gran espectáculo. De perder este partido para los Bills sería alejarse más de Kansas City, que ha pesar de todo sigue dominando.

Y el otro escenario es el partido de los Philadelphia Eagles contra los Pittsburgh Steelers, en lo que se le conoce La Batalla por Pennsylvania. Dos equipos muy fuertes y de defensivas dominantes que no abren posibilidades a cualquier error. Los Steelers no le ganan a Philadelphia en su casa desde 1965, así de claro es el trabajo de los Eagles que no permitirán que Russell Wilson, que ha pesar de que él sí los ha vencido con el equipo de Seattle, nada garantiza que hoy vestido de black and gold pueda asegurar la victoria. Será otra perspectiva atractiva y muy posible de cara a encontrar a los próximos invitados a la fiesta del Super Bowl LIX.

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Semana 12 de la NFL

Desde la Tribuna 

Por Laura Sandoval

Como epílogo de Game Of Thrones, abrimos el capítulo de la semana 12 en la lucha por conquistar el Norte de la Americana.

Los Steelers jugaron en la casa de los Browns en lo que parecería una historia de David y Goliat, ya que llegaban los de casa con una marca de 2-8, sin embargo cuando se trata de una rivalidad los récords, las estadísticas y demás quedan fuera de cualquier pronóstico.

Una guerra campal impulsada por el defensivo del año anterior Miles Garrett, que presionó a Russell Wilson y en tres ocasiones tuvo un éxito rotundo, ya que neutralizó el ataque de los visitantes por los primeros dos cuartos y donde su homólogo de los de Pittsburgh, TJ Watt simplemente no pudo ser también un factor sobresaliente, con ello se confirma el porqué del número 95 egresado de Texas A&M se llevó dicha distinción.

Los Steelers aprovecharon el tiempo de los últimos cuartos para aumentar sus números en el marcador, e incluso llegaron a ponerse por encima de su rival, sin embargo el equipo de Cleveland ejecutó muy bien en su lado ofensivo con Jameis Winston, que a pesar de estar acostumbrado a jugar en domo en sus tiempos con New Orleans o en la Florida, en sus épocas como universitario lo hizo bastante bien e incluso él mismo consiguió anotaciones.

Los últimos minutos fueron cruciales, de resaltar lo que el coordinador ofensivo de Pittsburgh, Arthur Smith está haciendo con experimentos con alternar en algunas jugadas a Justin Fields, para aprovechar sus habilidades y completar lo que puede ser limitado para Russell Wilson.

Se hicieron cosas sobresalientes pero no fue suficiente, al final el número tres en el jersey por parte de los visitantes no conectó un Intento de Ave María que les hubiera dado la victoria a los de Black & Gold. Se quedan con una marca de 8-3 y con la consigna de mejorar para las próximas semanas que no serán nada sencillas.

Los partidos del domingo empezarán con el duelo entre Kansas y Carolina, que en papel no representan una amenaza fuerte para el actual campeón, así que simplemente deberán tomar la victoria.

Minnesota tiene una cita con los Bears de Caleb Williams, que una vez más buscarán encontrar ganar el partido pero al ser un juego divisional ofrece ciertas perspectivas. La defensiva de Brian Flores sin duda será un sinodal complejo para los de Chicago.

Los Texans una vez más serán el verdugo de otro equipo que no ha destacado en esta campaña, los Titans vivirán momentos muy complejos en este partido ante la carencia de talento.

Un partido truco podría ser el compromiso que tienen los Lions frente a los Colts, veremos si el equipo de Anthony Richardson sale respondón al mejor equipo de de NFC.

Los Patriots tendrán otro encuentro divisional contra los Dolphins y a pesar de que llega como un equipo desfavorecido, podría convertirse en una molestia para Miami, estos dos equipos siempre ofrecen cosas inesperadas.

Esta semana se hizo oficial la salida de Daniel Jones de los Giants, ahora Tommy DeVito será quien comande las ofensivas del equipo de Nueva York; veremos que nos ofrecen frente al conjunto de Tampa Bay que ha sido competitivo y resiliente frente a las circunstancias que le han tocado en esta campaña.

El equipo de la Estrella Solitaria literalmente se está quedando en lo más solitario de su división, ya que si le funciona el cambio a los Giants y no consiguen más victorias, estaría por caer en lo más profundo de la división y este partido contra los Commanders no luce nada sencillo, ya que son amplios favoritos para llevarse el partido.

Los Broncos buscarán sumar una victoria más a su récord de 6-5 y frente a unos desangelados Raiders, que no ven cómo dar un golpe de timón ante su mala campaña.

El Lambeau Field será escenario de un encuentro más entre los Niners y los Packers, sin embargo los de San Francisco no contarán con su quarterback estrella Brock Purdy. Será un partido muy físico y el clima será complicado para los gambusinos.

Por más loco que parezca los Cardinals son líderes en su división y esta vez los Seahawks, que le pusieron cara a los Niners la semana anterior y en este partido, buscarán mostrarse igual de estoicos que con los de rojo y oro, será un partido muy competitivo.

Para cerrar la acciones del día domingo con el juego nocturno, veremos un duelo muy interesante entre los Eagles y los Rams, duelo de coaches, estrategias y una gran espectáculo ofensivo.

El lunes tendremos el Harbaugh Bowl, donde los hermanos coaches John y Jim de los Ravens y los Chargers respectivamente, se vuelven a ver las caras en la NFL.

Será un juego de estrategias y talento donde todavía recordamos aquel Super Bowl XLVII, con figuras como Colin Kaepernick y Ray Lewis, protagonistas de la historia y por supuesto el apagón que se dio en el Mercedes-Benz Superdome de Nueva Orleans, donde al final la victoria fue para los de morado y negro.

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El Legado Kiffin

Por Laura Sandoval

Esta semana en la ciudad de Dallas se llevaron a cabo los Media Days de la Southeastern Conference, donde los 18 equipos que ahora la conforman expusieron sus aspiraciones y trabajos con miras a la nueva campaña.

Este evento contó con matices muy sentimentales ya que hace unos días, para ser precisa el 11 de julio, Monte Kiffin, creador de la “Tampa 2”, falleció. La Universidad de Mississippi comunicó que su deceso tuvo lugar en Oxford, Mississippi, rodeado de familiares y amigos.

El legendario entrenador pasó al siguiente nivel a una edad de 84 años, una noticia que impactó al mundo del football debido a su gran trascendencia y legado defensivo, que influyó directamente en la obtención del primer anillo de Super Bowl de la franquicia de Tampa Bay en su edición número XXXVII ante los Raiders de Oakland. Cabe destacar que en ese partido el MVP fue un jugador defensivo de nombre Dexter Jackson.

Con 30 años de trabajo en el mundo del americano, 13 de ellos ligado al equipo de los Bucaneros, sin embargo fue parte de otros equipos como los Packers, Bills, Vikings, Jets, Saints, Cowboys y Jaguars. Sin dejar de lado su participación en el College con las Universidades de Arkansas, Tennessee, Ole Miss, Nebraska con quien fue 2 veces campeón nacional y USC.

Sin duda un gran Coach, al cual le rindieron tributo en sus respectivos discursos de cada uno los entrenadores que conforman la SEC. Pero ahora más allá del legado de Monte Kiffin en los almanaques de la historia del football, ahora su hijo tendrá que continuar sin los sabios consejos de su padre. Lane cuenta con un legado propio, tal vez no tan estruendoso como el de su padre, pero parte la historia desde los tiempos donde USC fue campeón con Pete Carroll y como dato extra, Carroll es uno de los tres Head Coaches que pueden presumir ser campeones en el colegial y el profesional, los otros dos son Jimmy Johnson y Barry Switzer.

Lane Kiffin intentó ir a la NFL en el 2007 con los Raiders de Oakland, pero no fue nada exitoso e incluso es considerado como uno de los peores momentos que vivió el equipo negro y plata.

Del 2014 al 2016 fue coordinador ofensivo en la Universidad de Alabama, gracias a la oportunidad que le dió el Coach Nick Saban. En contraste con lo vivido en Oakland. 

Con el Crimson Tide tuvo un gran éxito que lo llevó a partir del 2020 a ser el nuevo Head Coach de la Universidad de Ole Miss. 

Es por ello que a pesar del choque de sentimientos por lo sucedido, Kiffin se hizo presente en esta participación ante los medios donde con algunas lágrimas en los ojos, agradeció las palabras y pensamientos expresados hacia su padre.

«Realmente agradecido con tanta gente que ha apoyado esta desafiante semana de todo el país. Es simplemente una increíble efusión de apoyo, historias de ex jugadores, ex entrenadores y especialmente ex personal de personas en el edificio y cuántos amigos surgieron de eso en la comunidad y la familia de los Bucs”. dijo Lane Kiffin en su discurso de apertura en los SEC Media Days.

Lane Kiffin, está por comenzar su quinta temporada como Head Coach de Ole Miss, dijo que era hora de trabajar; es lo que su padre hubiera querido. Será un nuevo reto para Kiffin pero ahora contará con una iluminación extra en el terreno de juego.

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